Le meneur de loups

 C’est là un dicton du pays de Brenne, et les historiens du Berry désignent cette région marécageuse comme le pays privilégié de meneux de loups et jeteur de sorts.

La croyance au meneur de loups est répandue dans toute la France. C’est le dernier vestige de la légende si longtemps accréditée des lycanthropes. En Berry, ou déjà les contes que l’on fait à nos petits-enfants ne sont plus aussi merveilleux ni aussi terribles que ceux que nous faisaient nos grands- mères, je ne me souviens pas que l’on m’ait jamais parlé des hommes loups de l’antiquité et du moyen age. Cependant , on s’y sert encore du loup, mais on en a perdu le vrai sens. Le loup-garou est un loup ensorcelé, et les meneurs de loups ne sont plus les capitaines de ces bandes sorcier qui se changeaient en loup pour dévorer les enfants ; ce sont des hommes savants s et mystérieux , de vieux bûcheron ou de malin garde chasse, qui possèdent le secret pour charmer, soumettre, apprivoiser et conduire les loups véritables.

  Je connais plusieurs personnes qui ont rencontré, aux premières clartés de la lune , au carroir de la croix blanche, le père soupison, surnommé démonnet, s’en allant tout seul, à  grand pas, et suivi de plus d’une trentaine de loups .

  Une nuit dans la forêt de chateauroux, deux hommes, qui me l’ont raconté, virent passer sous bois une grande bande de loups. Ils en furent très effrayés et montèrent sur un arbre, d’où ils virent ces animaux s’arrêter à la porte de la hutte d’un bûcheron. Ils l’entourèrent en poussant des hurlements effroyables. Le bûcheron sortit, leur parla dans une langue inconnue, se promena au milieu d’eux, après quoi ils se dispersèrent sans lui faire aucun mal.

   C’est là une histoire de paysan, mais deux personnes riches, ayant reçu de l’éducation, gens de beaucoup de sens et d’habileté dans les affaires, vivant dans le voisinage d’une forêt ou elles chassaient  fort souvent, m’ont juré, sur l’honneur, avoir vu, étant ensemble, un vieux garde forestier , de leur connaissance, s’arrête à un carrefour écarté et faire des geste bizarres. Ces deux  messieurs se cachèrent pour l’observer et virent accourir treize loups, dont un énorme alla droit au charmeur et lui fit des caresses ; celui-ci siffla les autres, comme on siffle les chiens, et s’enfonça avec eux dans l’épaisseur du bois. Les deux témoins de cette scène étranges n’osèrent l’y suivre et se retirèrent  aussi surpris qu’effrayé.

Claude Seignolle

extrait contes populaires et legendes du berry et de la sologne